Die Farbkennzeichnung ist in der Norm IEC 60309 festgelegt. Sie zeigt auf einen Blick, für welche Spannung Stecker, Kupplung und Steckdose ausgelegt sind.
Die Bereiche nach Herstellerangaben: Violett 20 bis 25 V, Weiss 40 bis 50 V, Gelb 100 bis 130 V, Blau 200 bis 250 V, Rot 380 bis 480 V und Schwarz 500 bis 690 V. Grün kennzeichnet in Kombination mit der Spannungsfarbe Frequenzen über 60 Hz bis 500 Hz.
Im Alltag begegnen fast nur zwei Farben. Blau ist der 230-V-Anschluss, etwa für Campingplätze, Baustromverteiler oder Geräte mit Wechselstrom. Rot ist der Drehstromanschluss mit 400 V für Maschinen, Kompressoren oder Verteiler.
Die Farbe allein schützt noch nicht vor Fehlsteckungen. Dafür sorgen die Lage des Schutzkontakts, angegeben als Uhrzeit, und die unterschiedlichen Stiftdurchmesser je Stromstärke. Ein roter 400-V-Stecker passt deshalb nicht in eine blaue 230-V-Steckdose.
Bei Kleinspannung bis 50 V, also Violett und Weiss, gibt es keinen Schutzkontakt. Dort codiert eine Hilfsnase neben der Grundnase auf 6 Uhr die Spannung.
