Zwei Angaben bestimmen den Kabelschuh: der Querschnitt des Leiters in Quadratmillimetern und die Grösse des Bolzens oder der Schraube, an die er kommt. In vielen Artikelbezeichnungen stehen beide Werte. Beim Rohrkabelschuh RSRT-13021-A5-6 steht A5 für eine Bohrung für M5 und 6 für 6 mm² Querschnitt.
Der Querschnitt muss genau passen. Ein zu grosser Kabelschuh lässt sich nicht fest genug verpressen, der Leiter kann sich lösen. Ein zu kleiner nimmt nicht alle Drähte auf. Kleine Kabelschuhe decken einen Bereich ab, etwa 1,5 bis 2,5 mm². Grössere Kabelschuhe sind in der Regel genau für einen Querschnitt ausgelegt.
Neben dem Querschnitt zählt die Leiterart. Für feindrähtige Leitungen gibt es eigene Ausführungen, weil ein feindrähtiger Leiter einen anderen Durchmesser hat als ein mehrdrähtiger mit gleichem Querschnitt. Quetschkabelschuhe nach DIN 46234 sind nicht für eindrähtige Massivleiter gedacht.
Isolierte Quetschkabelschuhe sind farblich gekennzeichnet. Blau steht für 1,5 bis 2,5 mm², gelb für 4 bis 6 mm². Rot steht je nach Hersteller für 0,5 bis 1 mm² oder 0,5 bis 1,5 mm². Die Farben sind herstellerübergreifend verbreitet, die Bereiche können aber abweichen. Massgeblich ist der Querschnitt, der auf Verpackung oder Kabelschuh angegeben ist.
Unisolierte Kabelschuhe und Presskabelschuhe nach DIN 46235 tragen den Querschnitt als Prägung. Die Lochgrösse muss zum Bolzen passen: Ein zu grosses Loch verkleinert die Auflagefläche, ein zu kleines lässt sich nicht montieren.
