Zuerst zählt das Netz. Für Geräte am Wechselstrom gibt es Anlaufstrombegrenzer, die zwischen Steckdose und Gerät gesteckt werden. Für Drehstrommotoren führt das Sortiment Sanftanlaufgeräte und Stern-Dreieck-Anlauf von Nolta.
Bei den steckbaren Geräten zählt die Leistung des Verbrauchers. Sie muss unter der Grenze des Begrenzers liegen, bei Geräten für die Steckdose bis 3,6 Kilowatt und 16 Ampere.
Typische Einsatzfälle sind Kreissägen, Kompressoren, Pumpen und andere Geräte, deren Einschaltstrom die Sicherung auslöst. Für Schweissgeräte und manche Kompressoren mit Kondensatormotor sind die Geräte nicht geeignet, die Hinweise auf der Produktseite gelten.
Für Drehstrommotoren mit schwerem Anlauf sind Softstarter die nächste Stufe: Sie fahren die Spannung über eine einstellbare Zeit hoch und schonen Mechanik und Netz.